Une question de vie ou de mort

© 1946 The Archers

A Matter of Life and Death, Michael Powell & Emeric Pressburger, 1946
Genre : trompe-la-mort

Peter Carter (David Niven) est un aviateur, pilote de bombardier Lancaster. Au retour d’une mission en Allemagne, son avion sérieusement endommagé, il se sacrifie pour sauver son équipage. Or il se réveille sur la plage, miraculeusement vivant.

On peut devoir faire des films de commande et ne pas se trahir ni même se déjuger. Nous sommes quelques mois après l'armistice, et de nombreux soldats américains sont installés sur le sol anglais ; il apparaît donc opportun de faire des films qui œuvrent pour le rapprochement entre les deux peuples et les deux cultures.
Michael Powell avait déjà fait cela dans son film de 1944 A Canterbury Tale. Il recommence dans Une question de vie ou de mort : il parle bien des relations USA-UK, mais tout cela est au final incorporé dans un ensemble bien plus vaste et surtout beaucoup plus important. Une question de vie ou de mort est comme une recette de cuisine traditionnelle : les ingrédients sont connus, mais le chef parvient toujours à faire un plat original et savoureux.
Peter Carter est différent des autres, y compris de celle dont il tombe amoureux, l'infirmière américaine June (Kim Hunter). Il a eu, comme beaucoup d'autres, une seconde chance ; sauf que lui a pleinement réalisé ce qu'il lui était offert de nouveau
En suivant les différents personnages, Powell montre que nous avons tous une seconde chance mais que nous ne nous apercevons pas ; du coup, personne ne semble réellement en profiter. Pour Peter Carter, c'est tout le contraire : il sait qu'il a une seconde chance et il est bien décidé à la conserver et à en profiter pour améliorer sa vie, et plaider sa cause le moment venu.
Une question de vie ou de mort est un film magnifique, un de plus parmi ceux de Michael Powell.

La musique, agréable, a été composé par Allan Gray ; un petit morceau a été édité dans deux florilèges sur la musique de films britanniques publiés chez EMI (British Film Music from the 1940's and 1950's) et Pearl (British Film Music, Vol. 3).