Le sabre du mal

Dai-bosatsu tōge (大菩薩峠), Kihachi Okamoto, 1966
Genre : nihilisme à coup de sabre

Ryunosuke Tsukue (Tatsuya Nakadai) est un bretteur très réputé, mais aussi très violent. Il tue parfois pour le plaisir, sans avoir été provoqué, mais aime s’inviter dans des duels. Semant la haine et la désolation, accumulant les ennemis, il se ligue avec une milice qui défend les pouvoir du Shogun contre l’Empereur.

« Pas d’ennemis… vivants » dit Lee dans Les sept mercenaires. Cette phrase colle parfaitement à Ryunosuke : partout où il passe, il tue. Avec ou sans provocation, pour se défendre ou sans raison, il fait œuvre de la maîtrise incroyable du sabre avec sa technique « silence et regard calme », d’une mortelle efficacité. Il déchaîne la haine, la colère, mais personne ne peut réellement s’opposer à lui.
Ryunosuke est aussi l’incarnation du nihilisme. Dans une société en plein bouleversement – c’est la fin du shogunat Tokugawa au profit de la restauration Meiji –, Ryunosuke ne croit plus en rien ni personne, hormis le combat et son sabre. Dans ce rôle, l’acteur Tatsuya Nakadai est effrayant : quoi qu’il fasse, il est quasiment impassible, froid, le regard figé, errant sans but. Il rejoint certes une milice politique, mais sans jamais adhérer aux thèses, simplement pour continuer son expérience mortifère.
L’histoire est d’autant plus sombre que le film est réalisé en noir et blanc contrasté, qui rend particulièrement dans les scènes se déroulant sous la neige, comme si la vie autour de Ryunosuke pouvait se résumer avec un affrontement entre le bien et le mal ; d’ailleurs un maître du sabre, Toranosuke Shimada (Toshirô Mifune), le lui fait remarquer : un sabre n’est que le reflet de l’âme de celui qui le porte. L’image autour de Ryunosuke est donc souvent sombre.
Le sabre du mal est un film magnifique, très sombre, modèle du genre.

Il est accompagné par une très belle musique de Masaru Satô (un morceau sur une compilation Soundtrack Listeners Communications SLCS-7101).

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